ครบรอบ 140 ปีแห่งเครื่องคิดเงิน (140 years of Cash Register)

James Jacob Ritty(1836-1918) เกิดที่รัฐโอไฮโอ ประเทศสหรัฐอเมริกาในปีค.ศ. 1836 ขณะเรียนวิทยาลัยแพทย์เกิดสงครามกลางเมือง(Civil war) ขึ้นในปีค.ศ. 1861 จึงต้องหยุดเรียนเพื่อเข้าร่วมรบในสงคราม เขาออกจากกองทัพในปี ค.ศ. 1864 และไม่ได้กลับไปเรียนแพทย์ต่อแต่ไปทำงานเป็นช่างไม้และผลิตแผ่นมุงหลังคา

ค.ศ. 1868 เขาเปิดร้านขายเหล้าร้านแรกที่ Dayton รัฐโอไฮโอ กิจการไปได้ดีแต่กลับได้เงินน้อยกว่าที่ควรจะเป็นเนื่องจากแคชเชียร์ทุจริตแอบหยิบเงินสดออกไป

ค.ศ. 1878 ขณะพักผ่อนด้วยการล่องเรือสำราญไปยุโรป ด้วยความชอบเรื่องเครื่องยนต์กลไกเขาได้ตีสนิทกับหัวหน้าวิศวกรบนเรือจนมีโอกาสเข้าไปชมในห้องเครื่องยนต์ ทำให้ได้เห็นกลไกอัตโนมัติที่ใช้บันทึกจำนวนรอบของใบพัดเรือ สิ่งนี้เองเป็นแรงบันดาลใจให้เขานำไปประยุกต์ใช้บันทึกการทำธุรกรรม(transactions) ที่ร้านค้าได้ เขารีบกลับไปยังสหรัฐฯ เพื่อบอกแนวคิดนี้กับพี่น้องและร่วมกันประดิษฐ์เครื่องคิดเงิน(Cash Register) ต้นแบบขึ้นมาโดยทำจากไม้ สิ่งประดิษฐ์นี้ได้รับการจดสิทธิบัตรในวันที่ 4 พฤศจิกายน ค.ศ. 1879

จากเครื่องต้นแบบมีการพัฒนาต่อโดยให้เห็นยอดขายทั้งฝั่งแคชเชียร์และฝั่งลูกค้า นอกจากนี้ยังใส่เครื่องม้วนกระดาษเข้าไปเพื่อบันทึกรายการโดยเจาะรูว่ายอดขายมีจำนวนเท่าใดเพื่อให้เจ้าของกิจการสามารถเช็คยอดขายได้ พี่น้อง Rittys ตั้งโรงงานผลิตเครื่องนี้ออกจำหน่ายจริงเป็นรุ่นแรกในปี ค.ศ. 1880 ลูกค้าคนสำคัญคือ John Henry Patterson(1844–1922) เจ้าของบาร์และคาเฟ่ผู้ประสบปัญหาเงินหายจากร้านเหมือนกันพอทราบข่าวจึงซื้อมาใช้ที่ร้านจำนวน 2 เครื่องและพบว่าช่วยแก้ปัญหาดังกล่าวได้จริง!!!

ยอดเงินสดในร้านของลูกค้าดีขึ้นแต่ยอดขายเครื่องคิดเงินกลับไม่ดีอย่างที่คิดไว้ ค.ศ. 1881 พี่น้อง Rittys จึงขายโรงงานให้กับ Jacob H. Eckert(1888–1934) พนักงานขายแก้วและเครื่องเงินจาก Cincinnati โดย Eckert ตั้งชื่อบริษัทว่า "National Manufacturing Company" บริหารงานไปได้แค่หนึ่งปีก็รู้ตัวว่ามีทุนไม่พอจึงหาผู้ร่วมทุนเพิ่มในปี ค.ศ. 1882 โดยหนึ่งในผู้ร่วมทุนไม่ใช่ใครที่ไหนคือ John Henry Patterson นั่นเอง ต่อมาค.ศ. 1884 Patterson กลายเป็นผู้ถือหุ้นใหญ่และเขาได้เปลี่ยนชื่อบริษัทเป็น "National Cash Register Company"(ปัจจุบันคือ NCR Corporation)

จากเครื่องคิดเงินต้นแบบเมื่อ 140 ปีก่อน กลายมาเป็น NCR Corporation ที่ใหญ่โตในปัจจุบันได้ต้องยกความดีความชอบให้กับคุณ Patterson ผู้มีวิสัยทัศน์ครับ

อ้างอิง

1. https://history-computer.com/CalculatingTools/Gadgets/Ritty.html

2. https://www.ncr.com/about/history

หมายเหตุ อัปเดตข่าวสารทุกวันที่เพจ "สังคมไทยไร้เงินสด"